Попробую ответить от юзерского опыта.
1) Серьезность намерений саму по себе на сайтах почти не замечал. И не знал признаки. О том, что сайты часто закисают узнал только когда сам начал интересоваться постойкой. Даты публикации и последнего обновления - тоже чаще не замечаю.

2) Сайт пробивает 2-мя вещами - 1) качеством, 2) количеством материалов. Если материалы хорошие, но их мало - копипаст. И Out of sight - out of mind.

3) На сайте задерживает обновляемость и обратная связь. Если обновления редкие и непредсказуемые - несколько дней на ознакомление с тем, что есть - и Out of sight - out of mind. То же самое по ответам на вопросы и комменты - нет реакции, пропадает и свой интерес.

По теме joomla пытался приобщиться к блогу "известного зайца". Тема была важной и готов был многое стерпеть. Обломался на 3-х вещах:
- информативность постов (имхо автора > полезностей);
- слабый интерактив (Написал умеренно содержательный коммент - из застенок премодерации он так и не вышел. Вопросы задавать уже не решился.);
- частоты обновления (Страничка провисела в табах пару недель, не изменилась и была закрыта.)

Прочие joomla-блоги тоже оказались либо непредсказуемыми, либо заброшенными. В итоге приобщился к dserg.com - один вменяемый сайт по "близкой теме" лучше, чем много странных по "своей".

Другая сторона обратной связи - качество ответов. На многих форумах - флуд "про умение пользоваться поиском" многократно превышает объем возможного повторного ответа. Ньюбы от этого воспитываются и уходят, а сам форум забивается пустыми тредами. Треды выдаются поиском по заголовкам - а внутри только флуд и хамство. Напоминает червивые орехи.

Наверное, в идеале, каждая тема опубликованная на форуме должна иметь внутри полный и понятный ответ или ссылку на него. Иначе снижается доверие к качеству ресурса. Флуд про "работу с поиском" и темы без ответа - лучше вообще удалять.

В качестве резюме и по вопросу "Что еще?":
1) полезность материалов
2) регулярная обновляемость
3) гарантированные ответы и комменты
4) понятная структура и поддерживаемый порядок расположения материалов
5) наличие содержательных ответов в форуме

Да. Именно об этом и хотел сказать. Спасибо за дополнение. Часто оказываюсь на форумах именно через Яндекс. И если там - про поиск - сразу ухожу. Нет почему то доверия к встроенным поискам. На разных сайтах они настролько по-разному дают выдачу. И само собой проблема формулировок.
Очень нравится как устроена система на торрентс-ру - в поиске на первом месте всегда свежие повторы))). Они, понятно, закрыты. Но в них модеры всегда прописывают ссылку. Получается, что даже неудачный выбор является удачным. Если бы все модеры вдруг перестали проставлять эти ссылки - ресурс можно было бы приравнивать к болоту. А так - держится.

На dserg стал замечать редкую обновляемость только сейчас. Первое время просто серфил по ссылкам на похожее. Так как все было по теме. И внутри большинства статей было много полезного и в комментах. До "проверки" главной добрался только недавно.
Есть предположение, что прокаченные ресурсы могут позволить себе обновляться не часто. Несколько сайтов висят в табах по несколько недель. Если раз в 3-5 дней есть новое и качественное - весят дальше. Через примерно месяц без новостей терпение заканчивается.