Чтобы понять, как продвигать форум, хорошо бы узнать, откуда вообще на форумах берется трафик. Я с утра пробежался по открытой статистике форумов про веб-дизайн, фотошоп и веб-программирование. Результаты предсказуемые: форумы не так уж сильно отличаются от обычных сайтов.

90+% посетителей приходят с поисковых систем гугл и яндекс, и с закладок в браузере. На форумах без нормального комьюнити с закладок получается 30--35% переходов. Остальные 55--60% -- с поиска.

Иногда бывает, что форум является частью большого информационного сайта. В этих случаях 10--15% переходов на форум идет непосредственно с родительского сайта.

Выводы простые:

1. Нужно заниматься поисковым продвижением форума по низкочастотным запросам. А для этого нужно много отдельных тем.

2. Не нужно делать форум прибежищем новичков, которые задают вопрос и больше никогда не возвращаются, не нужно устраивать гонки количества постов, не нужно платить за посты по 5 центов -- качество контента будет низким.

Не нужно скатываться к темам "где скачать", "оцените мой первый сайт", "не запускается фотошоп" -- качество поискового трафика будет никудышным.

Нужно обсуждать интересные и полезные темы, строить нормальное комьюнити, чтобы доля переходов с закладок достигала 60--70%.