Здравствуйте, вставлю и свои пять копеек. Друпал, конечно всем хорошо. На малых и средних масшатабах. Но есть одно существенное "Но". При растущем количестве посещений масштабирование системы, построенной на Друпале обойдется гораздо дольше, как и при масштабировании любого "комбайна". Поэтому лучше специально написанной системы в данном случае ничего не будет. При нормальных разработчиках в этом пути есть только плюсы. Можно выиграть как по производительности, так и по безопасности и т.д.
А если принять во внимание то, что смыслом существования социальной сети является постоянный рост, то такая вот родовая травма, связанная с не совсем подходящей архитектурой может обратиться для владельца материальными потерями.
Именно поэтому, кстати в свое время разработчики habrahabr.ru отказались от Друпала, на котором была сделана изначальная бета сайта.

>Друпал-сайт на одном сервере сможет держать десятки тысяч уников в сутки. В рунете ?>социальных сетей даже с такими показателями мало. Так что всё относительно.

На этих нескольких сайтах от друпала осталось крайне мало. Без коренной оптимизации, чистки кода и запросов, а то и вообще переведения части бд в статику (например xml) эти сайты жрали бы все процессорные ресурсы, быть может даже во всем ДЦ.

Друпал отличная система, я сам безмерно рад, что знаком с ней и использую ее уже много лет, но панацеи от всего и для всего не бывает. Вы сами посудите: Друпал создавался и развивается как универсальное средство построения сайтов. Тоесть в нем изначаль заложен потенциал для расширения и множество не востребованных функций, которые вследствие архитектуры друпала, который подразумевает вызов и опрос всех (!!!) модулей при каждом запросе. Я не говорю про количество запросов, оработка которых требуется для рендеринга страницы и кеш в БД, что просто по умолчанию весело.

Так что без основательной переработки и заточки до основания в любом случае не обходится. И как известно All systems suck, but Drupal suck не меньше остальных.
И у каждой системы есть свое предназначение. И удел Драпала, как вида CMS - отнюдь не высоконагруженные сайты. Это как на php писат веб-сервер. Делать соц сеть на Друпале - как минимум топорно, хотя на Веблансере вам школота и за 1000 рублей соберет, только что из этого получится...

Так что индивидуальный продукт, с нормальной поддерживаемой MVC-структурой, нормальной абстракцией БД, а не той, что в друпале -- это и есть путь топикстартера, по моему весьма скромному мнению.

А по поводу того, что хабр сейчас работает на друпале - достоверно знаю, что нет. Фишку с просмотром .svn/ в интернетах знают уже как минимум лет пять =)

По поводу соцсети на Drupal нашел в RSS хорошую вводную статью http://woorkup.com/2009/11/10/how-to-build-a-socia... Если с англ. на ты, прочтение будет кстати.

Кстати да, вот два скринкаста:
http://www.shvabrashvabr.ru/blog/shvabra/drupal-sc...
http://www.shvabrashvabr.ru/blog/shvabra/drupal-sc...